Asetelma: Molemmat joukkueet tavoittelevat uusien valmentajien johdolla perustellusti itälohkon pudotuspelipaikkoja. Markku Jääskeläisen NW Panthers sai paluuta tekevän kokeneen Pekka Lähdetniemen kesällä, ja Timo Niemisen Kouvot maajoukkuetason laiturin Pasi Riihelän Nokialta.