HAKUBA-Suomen hiihtomaajoukkueen monivuotinen suksienhuoltaja Ossi Kuntola, 47, siirtyi tammikuun puolivälissä yllättäen Vladimir Smirnovin voidemieheksi. Kaksikon yhteistyö tuotti takaa-ajossa pronssimitalin, joka tyydytti Ruotsissa asuvaa kazakstanilaista.