Seitsemän kautta Vantaan Pussihukkia valmentanut Pekka Salminen , 38, siirtyy koripalloilun Ruotsin pääsarjassa pelaavan Solna Vikingsin päävalmentajaksi. Salminen teki Solnan kanssa 1+1 vuoden sopimuksen.
Salmisen pestin PuHussa oli määrä jatkua vielä ensi kauden, mutta sopimus purettiin seurajohdon kanssa yhteisymmärryksessä. PuHussa on puheenjohtaja John Simonin mukaan aina lähdetty siitä, että niin pelaajien kuin valmentajienkin ulkomaille siirtymistä suorastaan toivotaan. "Eiköhän Pekkakin vielä joskus palaa Pussihukkiin ja entistä parempana valmentajana", Simon arveli. Salminen on päätoiminen valmentaja ja Vikings-pestin hän kokee ammatissa etenemisenä. "Jos en nyt lähtisi, saattaisin myöhemmin sitä katua", Salminen sanoo. Samaa hän on aina toitottanut ulkomaille mieliville pelaajille. Solnassa Salminen ehti jo vetää harjoituksia ryhmään pyrkiville pelaajille. Vikings on sopiva sekoitus kokenutta ja nuorta pelaajakaartia. Porukkaan on pyrkimässä neljä Ruotsin maajoukkueringissäkin olevaa pelaajaa. Joukkueen päättyneen kauden amerikkalaiset olivat SM-sarjastakin tutut Eric Taylor (ToPo) ja William Coley (Vilpas). Viimemainittujen kanssa neuvotellaan myös jatkosta, mutta sopimuksia ei vielä ole tehty. Olot Solnassa tekivät Salmiseen vaikutuksen. Seuralla on 2000 katsojaa vetävän pelihallinsa yhteydessä mm. kuntosalit ja toimistotilat. Seurassa on viisi päätoimista työntekijää. Juniorijoukkueita Vikingsillä on 50. Vikingsin naiset pelaavat Norrköpingiä vastaan Ruotsin mestaruudesta ja johtavat ennen tänään pelattavaa kotipeliä otteluvoitoin 1-0. Solnan miehet hävisivät pudotuspelien karsinnassa Södertäljelle 0-2. Salminen pitää Tukholman liepeille siirryttyäänkin tiiviisti yhteyttä Suomeen ja Vantaalle. Perhe jää toistaiseksi Myyrmäkeen ja Salmisen on tarkoitus jatkaa myös Ari Tammivaaran apuna maajoukkueen kakkosvalmentajana. PuHun Salminen jättää hieman haikein mielin. "Joitain asioita jäi toteuttamatta", Salminen sanoo tilanteessa, jossa pudotuspeleissä noutaja on tullut aina puolivälierävaiheessa. PuHu toki meni eteenpäin, mutta nyt Salminen sanoo kaipaavansa uusia haasteita. Pelaajillekin uuden valmentajan tuomat uudet kuviot antanevat uutta potkua. Simonin mukaan Salmisen seuraaja pyritään löytämään mahdollisimman pian. Nimiä Simon ei tässä vaiheessa kerro. Namika Lahden Tomi Kamisen kanssa kuitenkin on keskusteltu. Simonin mukaan valmentaja saattaa tulla myös ulkomailta. "Otamme parhaan valmentajan. jonka saamme", Simon sanoo ja painottaa, että kyseessä on tärkein päätös. "Haluamme edelleen valmentajan, joka osaa kehittää nuoria", Simon sanoo tilanteessa, jossa vasta valmentajan pestaamisen jälkeen alkaa nimiä ilmaantua myös pelaajasopimuksiin. Ennen Salmista Ruotsin pääsarjassa on suomalaisista valmentanut Alf Strömberg , jonka seura viime vuosikymmenen puolivälissä oli boråsilainen M7 Basket.