Jalkapallon MM-kisat olivat isäntämaa Venäjälle suurvoitto. Miljoonat fanit kansoittivat kisakaupungit ympäri maan, ja kehuja järjestelyistä on satanut joka puolelta.
Poliittisissa kriiseissä Krimistä ex-agentti Sergei Skripalin myrkyttämiseen rypenyt maa näyttäytyi ystävällisenä ja iloisena kisajärjestäjänä. Negatiivisuus unohtui ainakin neljän viikon ajaksi, ja julkisuuskuva kiillottui huomattavasti.