HPK:n Valtteri Puustinen, 19, vei jääkiekon Liiga-finaalit seitsemänteen peliin: ”Olihan se mieletön tunne”

HPK–Kärpät 1–0

Voitot 3–3

Hämeenlinna. Yksi ainoa maali riitti Hämeenlinnan Pallokerholle jääkiekon kuudennen loppuottelun voittoon Kärpistä.

HPK:sta näki lähes alusta lähtien, että se halusi siirtää jääkiekkomestaruuden ratkaisun Ouluun ja seitsemänteen otteluun.

HPK johti kuudetta loppuottelua 1–0 Valtteri Puustisenhttps://www.hs.fi/haku/?query=valtteri+puustisen maalilla kahden erän jälkeen, ja alkoi näyttää siltä, että voittaisivat. Ja niin kävi.

Puustisen yksi maali kesti loppuun asti voitto-osumana, vaikka Kärpät painoi reilun minuutin kuudella kenttäpelaajalla.

”Olihan se ihan mieletön tunne, kun yli 5 000 ihmistä läpyttää läpyttimiä”, Puustinen sanoi. ”Ei voi sanoin kuvata.”

Illan kiistaton ykkösnimi oli Emil Larmihttps://www.hs.fi/haku/?query=emil+larmi. HPK:n maalivahti nosti tasonsa Hallin kattopalkkien tasolle ja torjui nollapelin jokaisen maalivahdin unelmahetkellä.

Larmi on ollut turhankin kriittinen itseään kohtaa ja harmitellut päästettyjä maaleja.

”Ei ollut paras pelini. Vieläkin jäi jotain parannettavaa”, Larmi sanoi, kun karavaani alkaa siirtyä kohti Oulua ja kotimaisen kiekkokauden huipennusta.

Puustinen, 19, on mielenkiintoinen pelaaja. Hän tuli juniori-ikäisenä Kuopiosta Hämeenlinnaan, kun KalPan B2-joukkueessa sanottiin, ettei siihen ole asiaa. Ikää nuorella savolaisella oli silloin vain 16 vuotta.

”Urheilullisuus ei riittänyt”, Puustinen muisteli uransa käännettä. ”En ole päivääkään katunut, että nuorena tänne lähdin. Täällä laitettiin urheilullisuus kuntoon. Ei se täydellinen ole, mutta eteenpäin on menty ja päivä päivältä se on parempaa.”

Ensiksi Puustinen asuin neljän pelaajan ryhmässä koulun asunnoissa ja seuraavana kesänä maalivahtivalmentaja Valtteri Salon luona. Sittemmin asunto on löytynyt Hämeenlinnan keskustasta.

”Täällä puhuttiin, miten syödään ja miten treenataan. Kesällä tehdään pohjat ja talvella pidetään yllä. Ei se silloin ole kauhean hauskaa, kun perjantaina juostaan mäkiä ylös, mutta nyt se on”, hyväntuulinen Puustinen sanoi.

Kärpät aloitti pelin pyörremyrskymäisellä karvauksella ja painostuksella, mutta tahti laantui, kun kello tikkasi. Olisi ollut ihme, jos Kärpät olisi jaksanut ja pystynyt karvaamaan samanlaisella sykkeellä kuin pelin alussa.

Yli puolitoista erää peliä leimasi tietynlainen varovaisuus. Virheitä välteltiin viimeiseen asti.

Sitten se virhe tuli. Kärppien Aleksi Heponiemihttps://www.hs.fi/haku/?query=aleksi+heponiemi antoi hyvän poikittaissyötön Ville Leskisellehttps://www.hs.fi/haku/?query=ville+leskiselle, joka vähän ”varasti” vastaanottamisessa. Leskinen ei saanut kiekkoa pysymään mailassaan ja Teemu Turunenhttps://www.hs.fi/haku/?query=teemu+turunen pääsi karkuun. Nuori Puustinen, 19, polkaisi mukaan vastahyökkäykseen ja Turusen oikea-aikainen syöttö tavoitti hänet. Maalintekoon riitti pieni ohjaus ja kiekko painui Veini Vehviläisenhttps://www.hs.fi/haku/?query=veini+vehvilaisen ohi maaliin.

Yleisö villiintyi Rinkelinmäellä, kun lähes puoli tuntia odotettu maali vihdoin tuli. Toivo voitosta ja seitsemännestä finaalista heräsi ajassa 28.57, kun hallin tulostaululle tulivat numerot 1–0. Lopuksi toivo muuttui todeksi ja ilta päättyi yleisön seisaaltaan annettuihin aplodeihin.

Uskon, että on oikea huipennus tälle sarjalle”, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner https://www.hs.fi/haku/?query=mikko+mannersanoi. ”Me uskomme kotikenttään.”

HPK:n päävalmentaja Antti Pennanenhttps://www.hs.fi/haku/?query=antti+pennanen kiitteli joukkueen uhrautumista. ”27 blokattua laukausta. Se on huikea määrä. Olen ylpeä joukkueesta.”

Kerho on kerran voittanut Oulussa meneillään olevissa loppuotteluissa, joten uusinta on mahdollinen. Sillä voitollaan HPK meni 2–1-johtoon finaaleissa mutta hävisi seuraavan kotipelinsä.

Seitsemäs ja ratkaiseva finaali pelataan Oulussa lauantaina.