Robert Ven loi kahdeksannen SM-kultansa jälkeen paljon puhuvan katseen pahimpaan kilpakumppaniinsa: nyt hän tavoittelee olympiapaikkaa

Suomen parhaat yksikkösoutajat Robert Venhttps://www.hs.fi/haku/?query=robert+ven ja Eeva Karppinen https://www.hs.fi/haku/?query=eeva+karppinenlähtevät vajaan kahden viikon kuluttua alkavaan MM-regattaan keskenään erilaiselta pohjalta.

Ven, 28, jahtaa Tokion olympiapaikkaa toukokuisen huippuesityksen rohkaisemana. Hän sijoittui Bulgarian maailmancupissa kolmanneksi ja pääsi harppaamaan palkintopallille ensimmäisen kerran niissä ympyröissä.

Karppinen, 32, synnytti esikoispoikansa viime syksynä ja palasi maailmancupiin vasta kesäkuussa.

”On selvää, että kaikki MM-soutajat himoitsevat olympiapaikkaa. Niin minäkin. Ensimmäisenä ja isoimpana steppinä on kuitenkin välierä. Jos pääsee kahdentoista parhaan joukkoon, sieltä ei ole enää pitkä matka yhdeksän sakkiin”, Ven painotti.

Linzin MM-kisojen yhdeksälle parhaalle yksikkösoutajalle avautuu suora väylä ensi syksyksi Tokion olympialaisiin. Keväällä on jaossa vielä viisi paikkaa kahdessa eri karsintaregatassa.

”Sijoituksia ei voi miettiä liian paljon. Taso on niin hurja, että heti ensimmäiseen vetoon pitää ladata tosi kovaa. Jo alkuerissä on vedettävä ihan täysillä”, Ven muistutti.

Ven on löytänyt lupaavan vireen alkukesän vaikean vaiheen jälkeen. Meno muuttui takkuiseksi ikävien selkävaivojen takia. Niinpä hän joutui tyytymään kesäkuussa EM-kisoissa 12. sijaan.

”Sain Rioa edeltäneissä MM-kisoissa lisää uskoa, kun valkovenäläinen (Stanislau Shtsharbatshenia) meni ohi vasta viime metreillä ja voitti minut parilla kymmenyksellä. Vuotta myöhemmin hän oli olympiafinaalissa viides.”

Karppisen äitiysloma jäi erittäin lyhyeksi viime syksynä.

”Kävin lenkillä vielä synnytyspäivän aamuna ja pääsin aloittamaan kevyen harjoittelun jo parin viikon päästä lapsen tultua maailmaan. Olin onnekas. Kaikki meni tosi hyvin”, Karppinen iloitsi.

Sen jälkeen Karppinen on kiristänyt tahtiansa pykälä kerrallaan ja tuntee olevansa jo lähes entisellä tasollaan.

”En murehdi enää turhaan pikkuasioista. Välillä olo on iltaisin aiempaa väsyneempi, kun on juossut päivän pienen pojan kanssa. Nooa sattuu olemaan aika aktiivinen.”

Karppinen on edennyt maltillisesti.

”Olen ottanut askeleen kerrallaan. Aluksin ajattelin, kunhan pääsisin ensimmäiseen kisaan. Sen jälkeen mietin, kunhan pääsisin maailmancupiin. Kun sekin toteutui, MM-kisat tulivat mieleen.”

Olympiapaikka vaatisi nappisuorituksen

Karppisen ensimmäisenä päämääränä on välieräpaikka.

”Totta kai olympiapaikka kiehtoo. Se vaatisi elämän parhaan soudun”, Karppinen arveli.

Ven ja Karppinen metsästivät olympiapaikkaa tuimasti jo Rion kisoihin 2016. Silloin pariairokaksikko Karppinen–Ulla Varvio https://www.hs.fi/haku/?query=ulla+varviojäi ratkaisevassa Luzernin regatassa yhden sijan ja 1,8 sekunnin päähän unelmastaan. Venin haave romuttui kuudella sekunnilla.

Suomalaista miesten yksikkösoutua dominoivan Robert Venin tunteet nousivat pintaan kahdeksannen Suomen mestaruuden ratkettua sunnuntaina Tampereella.

Ven nosti ensin toisen kätensä ylös ja loi paljon puhuvan katseen pahimman kilpakumppaninsa Joel Naukkarisen https://www.hs.fi/haku/?query=joel+naukkarisensuuntaan. Perään nousi vielä toinen käsi, mutta Naukkarinen ei edes vilkaissut voittajaa.

Kun kultamitalisti saapui venelaituriin, ensimmäisenä tokaisuna oli ”nyt loppuu paskanjauhanta”.

Tunteita kuohuttivat Naukkarisen keväiset väitteet siitä, että Melonta- ja soutuliitto suosii Veniä valinnoissaan.

”Tulokset puhukoot puolestaan. Olen käynyt karsintakisoissa jatkuvasti, vaikka on väitetty toisin. Enkä ole hävinnyt seitsemään vuoteen yhdellekään suomalaissoutajalle. Naukkarisen ulostulo oli tarkoituksellinen hämmennysyritys”, Ven kuittasi.

Ven käänsi kritiikin voimavarakseen ja souti sen jälkeen uransa parhaan maailmancupin sijoituksen. Hän nousi kolmanneksi Bulgarian osakilpailussa.

”Hämmennys on jatkunut jo monta vuotta. Sitä oli jo viime olympiadilla ja taisi olla sitä edelliselläkin. Eikä tämän takana ole pelkästään soutaja. Mukana on myös valmentajat ja muut taustajoukot”, Ven hämmästeli.

Naukkarinen sai viime torstaina liiton kurinpitovaliokunnalta varoituksen epäurheilijamaisesta käytöksestä sosiaalisessa mediassa.

”Toivoisin itseni, valmennustiimini ja ennen kaikkea lajin kannalta, että keskitytään soutamiseen”, Ven tuumi.