Yliopistourheilija debytoi toivuttuaan syövästä neljä kertaa: pitkä halaus kentällä käynnin jälkeen liikutti valmentajan kyyneliin

Viikonloppuna nähtiin useita huipputason urheilusuorituksia eri lajeissa, mutta kenties tunteikkaimmat hetket koettiin amerikkalaisessa jalkapallossa yliopistojoukkue Minnesota Golden Gophersin ottelussa.

20-vuotias Casey O’Brien https://www.hs.fi/haku/?query=casey+o%E2%80%99brienpääsi debytoimaan yliopistosarjaa NCAA:ssa Golden Gophersin riveissä. Debyyttejä sarjassa tulee ja menee, mutta tällä kertaa debytantti oli käynyt poikkeuksellisen kovan tien matkalla sarjaan.

Washington Post kertoohttps://www.washingtonpost.com/sports/2019/10/21/four-time-cancer-survivor-nails-most-emotional-extra-point-youll-ever-see/, että O’Brien sairastui vuonna 2013 luusarkoomaan, eli luusyöpään. Sen jälkeen hänet on leikattu 14 kertaa ja hän on viettänyt sairaalassa yli 200 yötä. O’Brien on joutunut taistelemaan syöpää vastaan neljä erillistä kertaa, joista kaksi sinä aikana, kun hän siirtyi Gophersiin.

Harjoituksissa O’Brien on joutunut esimerkiksi pitämään rinnan kohdalta vahvistettua paitaa hoitojensa takia, mutta harjoituksia ei ole jäänyt väliin.

Kun O’Brien sai diagnoosinsa, hänelle sanottiin uran olevan ohi, sillä hän ei voisi tulla taklatuksi.

”Sanoin, että selvä, voin olla joko potkunpalauttaja tai pallonpitäjä. Koska en osaa palautuspotkua ollenkaan, vaihtoehdot jäivät yhteen”, O’Brien sanoi The Athleticille viime kesänähttps://theathletic.com/1085140/2019/07/19/casey-obrien-minnesota-football-holder-cancer-survivor/.

Pallonpitäjän tehtävä amerikkalaisessa jalkapallossa on ottaa pallo kiinni lisäpisteyrityksessä ja asettaa se maahan, jotta lisäpisteen potkaisija pystyy potkaisemaan onnistuneesti.

Lauantaina O’Brien pääsi toteuttamaan unelmansa. Joukkue oli selvässä 28 pisteen johdossa, mutta se ei illan sankaria haitannut. O’Brien piti palloa lisäpotkuyrityksessä kaikkiaan kolme kertaa.

”Tämä oli hetki ja ilta, jota olen ajatellut siitä lähtien kuin aloitin jalkapallon”, O’Brien sanoi.

Jos kentälle pääsy oli tunteikas, niin olivat sen jälkeiset hetketkin. O’Brien halasi pitkään joukkueen valmentajaa P.J. Fleckiä, joka murtui kyyneliin tilanteen jälkeen.
”Koko joukkue ympäröi hänet pelin jälkeen. Hän löysi tavan toteuttaa unelmansa, ja jatkoi työntekoa unelman saavuttamiseen asti”, Fleck sanoi.

”Hän on suurin motivaattori, mitä meillä on joukkueessa.”