HJK oli ahdingossa FC Lahtea vastaan eurolopputurnauksessa mutta jatkaa taistelua europelipaikasta – ”Klubin ei pitäisi olla tässä tilanteessa”

HJK–FC Lahti 4–1 rp. (2–2)

Veikkausliigassa eurolopputurnauksen avauskierroksesta tuli piinaava kokemus HJK:lle. Avausjaksolla kahden maalin johdon hankkinut HJK menetti toisella jaksolla johtonsa, kun Lahti nousi tasoihin, ja ottelu meni jatkoajalle. Ottelun ratkaisu nähtiin 120 peliminuutin jälkeen vasta rangaistuspotkukilpailussa, jossa HJK oli parempi Maksim Rudakovinhttps://www.hs.fi/haku/?query=maksim+rudakovin kahden onnistuneen torjunnan ansiosta.

Rudakov torjui Pekka Lagerblominhttps://www.hs.fi/haku/?query=pekka+lagerblomin ja Brent Lepistunhttps://www.hs.fi/haku/?query=brent+lepistun yritykset, ja HJK:lta onnistuivat rankkareissa kaikki laukojat: Tim Väyrynenhttps://www.hs.fi/haku/?query=tim+vayrynen, Erfan Zenelihttps://www.hs.fi/haku/?query=erfan+zeneli, Rafinhahttps://www.hs.fi/haku/?query=rafinha ja Daniel O’Shaughnessyhttps://www.hs.fi/haku/?query=daniel+o%E2%80%99shaughnessy. O’Shaughnessy ratkaisi pilkkukisan lopullisesti HJK:lle, kun hän sijoitti pallon maalin alakulmaan.

”Tässä vaiheessa kautta ei millään muulla ole väliä kuin sillä, että jatkamme kautta”, HJK:n päävalmentaja Toni Koskelahttps://www.hs.fi/haku/?query=toni+koskela sanoi.

Viimeisestä jaossa olevasta Eurooppa-liigan karsintapaikasta taisteleva HJK kohtaa lopputurnauksen välierässä seuraavaksi IFK Mariehamnin, ja HJK on näin ollen kolmen ottelun päässä europaikan saavuttamisesta. Lopputurnauksen kaksiosaisessa finaalissa odottaa pronssijoukkue FC Honka.

HJK:n kapteenistoon kuuluvalle Rafinhalle lopputurnauksen pelaaminen on tuttua Belgiasta, jossa on ollut samanlainen pelimalli käytössä.

”Klubin ei pitäisi olla tässä tilanteessa, että joudumme pelaamaan tässä lopputurnauksessa. Se on pettymys meille. Mutta pitää hoitaa tämä loppuun asti”, Rafinha sanoi.

Ottelun alussa HJK kipuili puoli tuntia FC Lahden prässin kanssa. Sitten tuli kuuden minuutin jakso, jolloin HJK hankkiutui kahden maalin johtoon.

Klubin yllätyssankari avausjaksolla oli kärjessä pelannut Eetu Vertainenhttps://www.hs.fi/haku/?query=eetu+vertainen, joka teki esityön avausjakson maaleihin. Lähes koko kauden varjojen mailla vaellellut Vertainen on löytänyt hyvän vireen vasta loppukaudesta.

”Sanotaan näin, että minulla itselläni ja ehkä muillakin olivat odotukset kaudelle ehkä vähän liian isot. Henkisesti en ollut valmis siihen. Olen nyt sinut sen kanssa, että ei ole tullut maaleja, ja olen hyväksynyt sen. Olen tehnyt perusduunia ja tullut siten taas hyväksi”, Vertainen sanoi.

Ensin 31. minuutilla Vertainen hankki rangaistuspotkun, josta Petteri Forsell https://www.hs.fi/haku/?query=petteri+forsellviimeisteli varmasti 1–0-johtomaalin. Forsell loukkaantui rankkaria laukoessa, ja hänen tilalleen tuli Evans Mensahhttps://www.hs.fi/haku/?query=evans+mensah, joka siirtyi vasemmalle laidalle.

Kuusi minuuttia avausmaalista HJK sai toisen vaarallisen hyökkäyksen, ja Vertainen syötti maalipaikan Evans Mensahille, josta laitahyökkääjä ei erehtynyt. Vertainen ohitti puolustuslinjan murtavalla syötöllään neljä Lahden pelaajaa, ja Mensah sijoitti rangaistusalueen vasemmalta puolelta pallon takanurkkaan.

Vertainen pelasi tämän kauden alusta lähtien 20 liigaottelua maaleitta, kunnes sai runkosarjan viimeisessä ottelussa rikottua kuparisen ja tehtyä kauden avausmaalinsa liigassa. Vertainen tuplasi yläloppusarjan viimeisessä ottelussa kauden maalisaldonsa kahteen, ja nyt toisessa perättäisessä ottelussa hän kirjasi tehomerkintöjä.

HJK:n päävalmentaja Toni Koskelahttps://www.hs.fi/haku/?query=toni+koskela oli vaihtanut edellisen ottelun avauskokoonpanostaan viisi pelaajaa. Puolustuslinjassa olivat tällä kertaa Nikolai Alhohttps://www.hs.fi/haku/?query=nikolai+alho, Daniel O’Shaughnessy, Faith Obilorhttps://www.hs.fi/haku/?query=faith+obilor ja Roni Peiponenhttps://www.hs.fi/haku/?query=roni+peiponen.

Keskikentällä pelasivat Petteri Forsell, William Parrahttps://www.hs.fi/haku/?query=william+parra ja Kaan Kairinenhttps://www.hs.fi/haku/?query=kaan+kairinen. Yläkolmikossa pelasivat Rafinha, Eetu Vertainen ja Riku Riskihttps://www.hs.fi/haku/?query=riku+riski. Maalilla oli itseoikeutetusti ykkösmaalivahti Maksim Rudakov.

Yläloppusarjan viidessä ottelussa maaleitta jäänyt Tim Väyrynen aloitti ottelun vaihtopenkillä. Sebastian Dahlströmhttps://www.hs.fi/haku/?query=sebastian+dahlstrom oli loukkaantumisen takia ottelusta sivussa. Väyrynen tuli tunnin kohdalla kentälle Kairisen tilalle.

67. minuutilla erotuomari Mattias Gestraniushttps://www.hs.fi/haku/?query=mattias+gestranius vei pallon toistamiseen pilkulle, kun hän näki William Parran rikkoneen Lahden pelaajaa. Televisiokuvan perusteella tuomio näytti hyvinkin kiistanalaiselta. Parra ei kampittanut Lahden pelaajaa, vaan näytti siltä, että vastustaja juoksi päin Parran jalkoja.

Josuhttps://www.hs.fi/haku/?query=josu painoi pallon pilkulta maalin alakulmaan ja kavensi tilanteen 1–2:een Lahdelle.

78. minuutilla Altin Zeqirihttps://www.hs.fi/haku/?query=altin+zeqiri hankki itselleen vetopaikan, mutta laukaus suuntautui päin Rudakovia, joka torjui laukauksen kulmaksi. Kulmapotkun jälkeen Jasin-Amin Assehnounhttps://www.hs.fi/haku/?query=jasin-amin+assehnoun tasoitti ottelun. HJK-toppari Faith Obilor laittoi päänsä laukauksen väliin, mutta pallo kimposi hänen päästään maalin nurkkaan.

Vertaisen mukaan johtoaseman hukkaaminen oli tuttua tältä kaudelta.

”Meillä on ollut ongelmia siinä, että pelaamme hyvän ensimmäisen puoliajan, ja sitten toinen puoliaika on paska. Emme saa pidettyä peliä kunnossa koko pelin ajan. Tyhmät maalit päästimme”, Vertainen sanoi.

Vertainen ennakoi, että sunnuntain kotipelistä IFK Mariehamnia vastaan tulee taas taistelupeli.

Siinä pelissä kohtaa kaksi kaikkensa antanutta joukkuetta, sillä IFK Mariehamn pelasi myös jatkoajan HIFK:ta vastaan Maarianhaminassa.