Huuhkajien lento Bakuun rikkoisi railakkaasti Uefan alunperinkin typerää ideaa jaetuista EM-kisoista

Euroopan jalkapalloliitto Uefan silloinen puheenjohtaja Michel Platini https://www.hs.fi/haku/?query=michel+platini perusteli vuonna 2012 vuoden 2020 EM-lopputurnauksen pelaamista useissa maissa tavalla, josta ei ole oikeasti paljonkaan jäljellä.

Platini totesi muun muassa näinhttps://www.theguardian.com/football/2012/dec/07/michel-platini-euro-2020: ”Meidän täytyy tehdä joitain päätöksiä: joitain poliittisia, joitain maantieteellisiä. Emme voi toimia siten, että esimerkiksi Englannin fanit joutuvat Lissaboniin, Kazakstaniin ja Ruotsiin.”

Lisäksi Platini totesi, että EM-kisat tulevat kannattajien luokse.

Englannin kohdalla tuo kaikki toki pitää täysin paikkansa. Englanti pelaa kaikki alkulohko-ottelunsa Lontoon Wembleyllä, koska Lontoon isäntäkaupunkipari on Glasgow. Skotlanti voi selviytyä kisoihin Kansojen liigan pudotuspeleistä, mutta joukkue menetti mahdollisuuden kotiotteluun Englannin kanssa, koska se ei selviytynyt kisoihin EM-karsinnoista.

Platinin ajatus koski kaiketi kaikkia lopputurnaukseen selviytyviä maita, myös Suomea. Huuhkajilla on, kuten tunnettua, vain kaksi alkulohkovaihtoehtoahttps://www.hs.fi/urheilu/art-2000006314605.html ensi lauantain arvonnassa, koska Platinin esittelemästä ”ihanteesta” on jäljellä se, että kisoihin selviytyvät isäntämaat pääsevät pelaamaan alkulohko-ottelunsa joko kotimaassaan tai melko lähellä.

Tosin tuo melko lähelläkin on suhteellista: jos Romania selviytyy kisoihin Kansojen liigan pudotuspelien kautta, sen isäntämaapari on Hollanti. Eli joukkueiden keskinäinen alkulohkon ottelu pelattaisiin Amsterdamissa – ei nyt ihan Romanian naapurimaan kaupunki.

Sen sijaan Italiassa voidaan iloita, että Azerbaidžan ei selviytynyt kisoihin. Jää Bakun matka väliin, sillä Rooma ja Baku ovat isäntäkaupunkiparit. Nyt Italia pelaa kaikki alkulohkon ottelunsa Roomassa.

Voi vain ihmetellä, mitä Uefan pomojen päässä on liikkunut, kun Bakusta ja Roomasta on saatu kaksikko. No, joistain syystä Baku on Uefan suosiossa – siellähän pelattiin viime keväänä myös Eurooppa-liigan loppuottelu.

Sen sijaan Suomelle Baku on vahva vaihtoehto yhden tai kahden alkulohko-ottelun pelaamiseen. Todennäköisyys sille on 50 prosenttia, sillä Suomi voidaan sijoittaa vain Rooma–Bakuun tai Pietari–Kööpenhaminaan.

Kun usean maan EM-lopputurnausta kehiteltiin, ei ollut tietoa Kansojen liigasta tai Venäjän ja Ukrainan kriisistä tai sitäkään, että Kosovo tulee mukaan karsintoihin – ja maata ei voi Ukrainan ohella sijoittaa Venäjän kanssa samaan lohkoon.

Myös ilmastonmuutoksesta puhuttiin vähemmän vuonna 2012, mutta Platinin alkuperäinen kaunis ajatus olisi sopinut siihen keskusteluun. Maantieteellisesti lähellä olevien maiden pelaamisesta samassa alkulohkossa ei ole kuitenkaan jäljellä mitään.

Lopulta arvonta tehdään mutkikkaasti, jossa on monia rajoittavia tekijöitä. Yksikään rajoittava tekijä ei kuitenkaan liity maantieteelliseen sijaintiin – juuri mistään muusta EM-lopputurnausmaasta ei ole yhtä pitkä matka Bakuun kuin Suomesta.

Uefan typerä idea 12 maan (alunperin 13 maan, mutta Bryssel jäi pois) EM-lopputurnauksesta jäänee yhden kerran kokeiluksi, sillä vuonna 2024 kisat pelataan Saksassa.

Kun EM-kisat ovat nykyisin 24 maan mammuttikisat, Uefalla riittää jatkossakin pähkäiltävää, missä kisat voidaan pitää Euroopan suurien jalkapallomaiden lisäksi.

Jalkapallon EM-kisojen alkulohkojen arvonta suoritetaan 30. marraskuuta kello 19 Suomen aikaa Bukarestissa. Yle TV1 näyttää suorana lähetyksenä.