Carolina Hurricanesin Sebastian Aho kipusi NHL-jääkiekkokauden 35. maalillaan jakamaan neljättä sijaa liigan maalintekijätilastossa. Aho ohjasi osumansa ylivoimalla kolmannessa erässä.
Kotipeli oli Carolinalle kuitenkin ankara pettymys, sillä New York Rangers vei ottelun maalein 5–2. Ilmassa oli vanhan toistoa, sillä Rangers voitti tällä kaudella joukkueiden kaikki neljä kohtaamista.
”Sanomme aina, että joukkueen pitää ansaita tilaisuutensa. Nyt vastustaja sai aika monta tilaisuutta, ja me olimme koko ajan takaa-ajajia”, sanoi Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour NHL:n verkkosivuilla.
Rangersin ykkösnimi oli suomalaisia sukujuuria omaava ruotsalainen Mika Zibanejad, joka teki maalin ja alusti kaksi osumaa. Zibanejadin äiti on suomalainen.
Rangersin Kaapo Kakon maaliton putki venyi jo kuuden ottelun mittaiseksi. Kakko sai peliaikaa runsaat kymmenen minuuttia.
Aho on ollut viime viikkoina häkellyttävän tehokas. Hän on tehnyt pisteitä yhdessätoista perättäisessä ottelussa ja kirjauttanut niissä tehot 11+6=17. Ahon koko kauden saldo näyttää lukemia 35+23=58.
Maalitilastossa suomalaisten ykkösnimen edellä ovat Bostonin David Pastrnak ja Toronton Auston Matthews 43 maalillaan sekä Washingtonin Aleksandr Ovetškin 41 maalilla. Edmontonin tähti Leon Draisaitl on viimeistellyt Ahon tavoin 35 maalia.
Perjantain NHL-kierroksella suomalaisista maalin makuun pääsi myös New York Islandersin Leo Komarov, joka viimeisteli joukkueensa 4–1-voiton Detroit Red Wingsistä. Osuma syntyi vastustajan pelatessa ilman maalivahtia.
Komarov on tehnyt tällä kaudella neljä maalia, joista kolme on syntynyt 10. helmikuuta lähtien.
Ennen Komarovin osumaa joukkuetoveri Jordan Eberle oli jo tyrmistyttänyt Detroitia hattutempulla.
Islanders on itälohkossa kiinni pudotuspelipaikassa. Koko liigan jumbon Detroitin kausi päättyy runkosarjaan.
