Kontiolahti
Ampumahiihdosta poistuu kerralla kaksi isoa tähteä, kun Martin Fourcaden lisäksi Kaisa Mäkäräinen ilmoitti lopettavansa kilpauransa.
Mäkäräinen kertoi päätöksestään lauantaina Instagram-tilillään ennen kauden päätöskisaa, 10 kilometrin takaa-ajoa Kontiolahdella.
Englanninkielisessä viestissään Mäkäräinen kertoo, että hän aloitti ampumahiihdon harjoittelun vuonna 2003 Kontiolahdella ja nyt, tänään, kansainvälinen ura päättyy äkillisesti samassa paikassa.
”En halunnut lopettaa sillä tavalla kuin olisin halunnut, ilman katsojia, mutta emme voineet vaikuttaa tähän”, Mäkäräinen sanoo.
Koronaviruksen takia Kontiolahdella kilpaillaan tyhjille katsomoille.
Hän kertoo olevansa päätökseensä tyytyväinen, vaikka se on tunteikas ja kausi on ollut vaikea.
”Nautin tänään viimeisestä maailmancupin kilpailustani täydellä sydämellä kaikkien ihanien kilpakumppanieni kanssa. Tämä on viimeinen takaa-ajokisani, tytöt!”
Mäkäräinen voitti tällä kaudella yhden osakilpailun Oberhofissa, mutta viimeisessä kansainvälisessä kilpailussa hän antoi kaikkensa.
Mäkäräinen nousi jännittävässä ja tuulisessa Kontiolahden takaa-ajokisassa hienosti neljänneksi.
Hän jäi kahdeksan sekuntia palkintopallisijoituksesta ja tuli maaliin selvästi liikuttuneena.
Ranskan Julia Simon voitti ensi kerran maailmancupissa. Sveitsin Selina Gasparin oli toinen (+17,3) ja Italian Lisa Vittozzi kolmas (20,9).
Italian Dorothea Wierer voitti maailmancupin kokonaiskilpailun toisen kerran peräkkäin. Myös hän lopettaa uransa tähän kauteen.
Palkintopallille 37-vuotias Mäkäräinen on noussut maailmancupissa 85 kertaa.
Mäkäräinen valittiin Vuoden urheilijaksi 2011.
MM-kisoissa helmikuussa hänen parhaaksi sijoituksekseen jäi 14. sija yhteislähdössä.
Maailmancupin kokonaiskilpailun hän voitti kolme kertaa.
Palkintopallille 37-vuotias Mäkäräinen on noussut maailmancupissa 85 kertaa.
Mäkäräinen valittiin Vuoden urheilijaksi 2011.
Keskiviikkona Suomen joukkueen tiedotustilaisuudessa Mäkäräinen sanoi, ettei hänen tapanaan ole kommentoida uransa jatkoa kesken kilpailukauden.
”Mitä tapahtuu ensi vuonna? Siitä tulee päätöksiä sitten jossain vaiheessa”, Mäkäräinen sanoi.
Mäkäräinen on kuulunut vuosia Suomen suosituimpiin ja seuratuimpiin talviurheilijoihin, jolle olisi suonut menestystä myös olympialadulla.
Hänen jälkeensä suomalaiseen ampumahiihtoon jää iso aukko.
Mäkäräinen aloitti uransa maastohiihtäjänä. Ampumahiihtoon hän siirtyi vasta yli 20-vuotiaana.
