Baseballin pohjoisamerikkalaisessa MLB-liigassa pelaavan Toronto Blue Jaysin omistaja haluaa purkaa seuran ikonisen stadionin ja kaupungin maamerkin.

Toronton keskustassa sijaitsevan kupolikattoisen Rogers Centren purkuaikeista kertoi kanadalainen sanomalehti The Globe and Mail.

Stadion on määrä korvata uudella stadionilla, minkä lisäksi osa alueesta muutettaisiin asuintorneiksi, toimistorakennuksiksi, kaupoiksi ja julkiseksi tilaksi.

Samalla stadionin nurmi vaihtuisi tekonurmesta luonnonnurmeksi. Suunnitelmia jarruttaa se, ettei Rogers omista maata, jolla stadion sijaitsee.

Blue Jays on pelannut alun perin SkyDome-nimellä kulkeneella stadionilla sen valmistumisesta eli vuodesta 1989 lähtien.

Aikansa edistyksellisimmälle stadionille rakennettiin muun muassa kiskoilla liikkuva moottoroitu katto, joka voidaan siirtää osissa stadionin takakentän päälle.

Stadionin yhteydessä on myös lähes 350 huoneen hotelli, jonka 70 huoneesta on näkymä kentälle.

SkyDomen rakennustöihin upposi 570 miljoonaa Kanadan dollaria, mikä on nykyisellä kurssilla noin miljardi dollaria eli yli 600 miljoonaa euroa.

Stadionin vuonna 2014 ostanut Rogers harkitsee stadionin rakentamista myös kokonaan uuteen paikkaan, mikäli Rogers Centren purkaminen ei onnistu.

Nykyisen stadionin purkutyöt ja uuden areenan rakennustyöt veisivät viidestä kahdeksaan vuotta, mikä tarkoittaisi Blue Jaysille vuosien evakkoretkeä.

Esimakua tulevasta Blue Jays sai jo päättyneellä kaudella, kun se joutui pelaamaan kotipelinsä Yhdysvaltojen puolella koronaviruspandemian vuoksi.

Kanadan viranomaiset estivät joukkueen pelaamisen kotimaassaan, koska sarjan tiivis pelitahti olisi vaatinut jatkuvaa matkustelua Yhdysvaltoihin ja takaisin.

Blue Jays löysi väliaikaisen kodin farmijoukkueensa Buffalo Bisonsin kotistadionilta.