Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n hallitus teki ainoan oikean päätöksen siirtäessään kevään MM-kisat pois Valko-Venäjältä, mutta sen tekeminen kesti kohtuuttoman kauan.
Aljaksandr Lukašenkan hallinnon ihmisoikeusrikkomukset alkoivat kiihtyä kesällä presidentinvaalien lähestyessä. Jo elokuun puolivälissä Latvia ilmoitti, että se ei aio kisoja Valko-Venäjän kanssa järjestää ja IIHF:n varapuheenjohtaja Kalervo Kummola ilmaisi huolensa liiton hallituksessa.
Liiton puheenjohtaja René Fasel kuitenkin puolusti pitkään ja sinnikkäästi Valko-Venäjän kisaisännyyttä, sillä hänen mukaansa kisoja ei voida siirtää poliittisten syiden takia. Vielä kuukausi sitten hän ehdotti, että Valko-Venäjä voisi järjestää myös Latvialle kuuluvat ottelut.
Fasel jäi yksin, kun kiekkomaa toisensa jälkeen tuomitsi Valko-Venäjän kisaisännyyden. Lopullinen niitti oli MM-jääkiekon pääsponsorina pian 30 vuotta toimineen Škodan ja muiden sponsorien julkistama päätös vetää tukensa kisoilta, mikäli Valko-Venäjällä pelataan.
Todennäköisesti Škoda oli valmistellut historiallista päätöstä jo pidemmän aikaa ja viestinyt siitä IIHF:n johdolle.
Mutta kun asia eteni hitaasti, joutui autovalmistaja turvautumaan julkisuuteen.
Fiksujen ihmisten autona itseään markkinoivalla Škodalla ei yksinkertaisesti ollut varaa sotkeutua Valko-Venäjän diktaattorin valkopesuun kiisteltyjen MM-kisojen sponsorina. Se olisi ollut yhtiön maineelle ja taloudelle tuhoisaa.
Volkswagen-konserniin kuuluva Škoda on perinteikäs tšekkiläinen autobrändi, eikä ole mahdotonta nähdä pientä symboliikkaa siinä, että nimenomaan se vauhditti toiminnallaan IIHF:n päätöstä.
Kylmän sodan aikana jääkiekon MM-turnaukset toimivat Neuvostoliiton satelliittimaaksi joutuneen Tšekkoslovakian varaventtiilinä, nyt tšekkiläinen autobrändi käytti valtaansa ihmisoikeuksien edistämiseen.
Valko-Venäjän kisaisännyyden vatvominen osoitti osaltaan, että urheilujärjestöjen olisi syytä rajata selkeästi päättäjiensä toimikausia.
Sveitsiläinen Fasel on johtanut IIHF:ää vuodesta 1994 asti ja sotkeutunut lajinsa poliittisiin peleihin niin syvälle, että käsitys jääkiekon ulkopuolisesta maailmasta on kadonnut tavoittamattomiin.