Puijon Hiihtoseuran voittajasuosikki Iivo Niskanen lähti viimeisenä kilpailijana radalle jahtaamaan kolmatta perättäistä ja kaikkiaan neljättä 50 kilometrin Suomen mestaruutta.
Niskanen otti ylivoimaisen johtopaikan heti alkuun, kun 1,5 kilometrin kohdalla aika oli 3:44.9.
Jämin Jänteen Ristomatti Hakola lähti hyvin liikenteeseen, ollen toisena Niskasen jälkeen.
Niskanen piti piikkipaikkansa koko kisan ajan, mutta muista sijoituksista käytiin tiukkaa taistoa.
Hakolan lisäksi Pohti Ski Teamin Joel Ikonen ja Ilmajoen Kisailijoiden Kari Varis taistelivat himmeämmistä mitaleista.
Lopulta Niskanen tuli maaliin reilun viiden minuutin johtoasemalla, ajalla 2:06.53.0. Varis ehti maaliin toisena ajalla 2:12:32.6.
Vaikka Niskanen oli ylivoimainen, niin kyllä hän kertoi väliaikatietoja kuunnelleensa. Sää teki matkasta erityisen raskaan.
”Keli oli niin raskas, että en ole ennen noin kovaa kisaa hiihtänytkään”, Niskanen kertoi Ylen haastattelussa.
Lihaksistolta vaadittiin vetisellä baanalla töitä tavallistakin enemmän, mutta krampit eivät onneksi voittajaa kiusanneet.
”Pikkaisen joutui suolaa huutamaan”, Niskanen totesi.
Varis puolestaan kiitteli lainasuksiaan, jotka siivittivät hänet uransa parhaimpaan 50 kilometrin kisaan. Myös treeneissä oli harjoiteltu sääoloja varten.
”Olen tehnyt pari tiukkaa harjoitusta, totutin jalkaa vesikelille”, Varis kertoi.
Hakola vei jännittävän kisan päätteeksi kolmannen sijan ajalla 2:14:06.7 sysäten Ikosen neljänneksi ajalla 2:14:29.1.
Naisten 30 kilometrin vapaan tyylin SM-kilpailuissa Kainuun Ristijärvellä Krista Pärmäkoski otti heti ensimmäisen puolen kilometrin aikana 11 sekunnin eron kilpakumppaneihin.
Näin hurjaa kaulaa Pärmäkoski ei voinut kauaa pitää ja erot tasoittuivat alun jälkeen.
Toisella kierroksella Pärmäkoski oli vaikeuksissa. Riitta-Liisa Roponen otti kärkipaikan ja hiihti Pärmäkoskeen 25 sekunnin eron.
Pitkään Pärmäkoski taisteli hopeapaikasta Anne Kyllösen kanssa, mutta pirteämpi Kyllönen hiihti ennakkosuosikista ohi.
Pärmäkosken valmentaja Matti Haavisto kertoi Ylen lähetyksessä ladun varresta vielä kilpailun ollessa käynnissä, että Pärmäkosken suksi on hyytynyt.
Visa Ski Team Kemin Roponen hiihti kilpailun voittoon ylivoimaisesti ajalla 1:22:32.9. Roponen kiljahteli onnesta napattuaan 16. henkilökohtaisen Suomen mestaruuden.
Viimeinen nousu jätti loputkin mehut ladun varteen.
”Piti käskyttää ja pitää itseään kovilla. Oli aikamoista tahtojen taistoa päästä Kaisan nimikkonousu ylös”, Roponen kertoi Ylen haastattelussa kilpailun jälkeen.
Kaisa Mäkäräisellä on nimikkonousu synnyinkuntansa laduilla. Muutenkin Mäkäräinen oli tärkeässä roolissa, kun Roponen kasvatti eroa muihin.
”Rupesin Kaisaa näkemään, yritin ajaa ja sain hänet kiinni, hän veti minua nousuissa ja hiihdettiin vuorovedoilla, siinä sitä tuli eroa muihin, siitä oli minulle hyötyä”, Roponen kommentoi.
Toiseksi tuli Kainuun hiihtoseuran Kyllönen 1:23:02.8 ja kolmanneksi suksivaikeuksista kärsinyt Ikaalisten Urheilijoiden Pärmäkoski 1:23:27.0.
”Hiihdin ekan vitosen niin kovaa, että hiihdin voiteet pois. Sen jälkeen alkoi suksi hyytymään”, Pärmäkoski kertoi.
Neljänneksi hiihti Johanna Matintalo ja vuosi sitten ampumahiihtouransa lopettanut Mäkäräinen otti viidennen sijan.
