Kärpät ja Ilves ottivat tiukan otteen miesten jääkiekkoliigan puolivälieräpaikoista. Ilves kukisti pudotuspelien ensimmäisen kierroksen avauspelissään vieraissa KooKoon 4–1. Kärpät haki Sportista 4–2-vierasvoiton.
Ottelupareista edetään puolivälieriin kahden pelin yhteismaalien perusteella. Ratkaisuottelut pelataan perjantaina Kärppien ja Ilveksen kotihalleissa.
KooKoo on ollut viime aikoina hyvässä vireessä, sillä se voitti runkosarjan kymmenestä viime ottelustaan kahdeksan. Joukkue saapui pudotuspeleihin viiden pelin voittoputkessa.
Ilvestä vastaan kouvolalaiset jäivät kuitenkin pahasti telineisiin ja sortuivat virheisiin.
Joona Ikonen ja Kalle Maalahti veivät tamperelaisjoukkueen kahden maalin karkumatkalle avauserässä. Maalahden ylivoimaosuma syntyi todella komean koko kentän kuljetuksen päätteeksi.
Toisen erän alussa Eetu Päkkilä vei vieraat 3–0-johtoon vedolla, joka yllätti maalivahti Victor Brattströmin helposti.
KooKoo kavensi toisessa erässä Vilmos Gallon ylivoimaosumalla. Eemeli Suomen päätöserän alivoimamaali vei Ilveksen turvalliseen johtoon.
Tamperelaisten hahmoihin kuului uransa ensimmäisen pudotuspelin torjunut maalivahti Eetu Mäkiniemi, joka keräsi 36 torjuntaa. Mäkiniemi sai lisäksi tililleen yhden syöttöpisteen.
Kärpät näytti laskettelevan tylyyn voittoon, sillä joukkue siirtyi päätöserän puolivälissä 4–0-vierasjohtoon.
Ottelun avausmaalit menivät oululaisten kokeneille nimimiehille. Jussi Jokinen vei Kärpät avauserässä ylivoimalla johtoon. Toisen erän alussa Juhamatti Aaltonen nosti maalin kattoon osuman, joka hyväksyttiin videotarkistuksen jälkeen.
Cody Kunyk teki toisessa erässä 0–3- ja Otto Karvinen päätöserässä 0–4-osuman. Sport löysi lopussa kirivaihteen, ja Janne Keräsen kaksi maalia antaa sille pientä toivoa jatkopaikasta.
Puolivälieriin etenivät suoraan runkosarjasijoituksilla Lukko, HIFK, TPS, Tappara, KalPa ja Pelicans.
