Menneenä talvena läpimurron maastohiihdon kansainväliselle huipulle tehnyt ja Pekingin olympialaisissa Venäjän olympiakomitean joukkueen viestivoittoon ankkuroinut Veronika Stepanova tuki viime viikolla Venäjän presidentti Vladimir Putinia, kun olympiamenestyjiä juhlittiin Kremlissä.
Stepanova, 21, sanoi Venäjän muun muassa kasvaneen ”vahvaksi, ylpeäksi ja rohkeaksi maaksi”. Stepanova totesi kiitospuheessaan myös uskovansa Venäjän voittoon sodassa Ukrainassa.
Stepanovan lausunnot nostivat vastalausemyrskyn sosiaalisessa mediassa, kuten myös kilpakumppaneiden joukossa. Tiistaina Stepanova vastasi kritiikkiin Instagram-tilillään ja suuntasi viestinsä lisäkommentteja toivoneille läntisille journalisteille.
”Vastaukseni teille kaikille: odotitteko todella jotain muuta minulta? (...) Kerronpa teille jotain: me venäläiset haluamme maallemme parasta.”