Kello 14:ltä Pasilassa sijaitsevan Tripla-kauppakeskuksen kulttuuriaukiolla alkoi olla tiivis tunnelma.
Pelin käynnistyttyä katsojia kerääntyi myös ylemmän kerroksen kaiteille. Noin 400 jääkiekon ystävää eli mukana taistelussa, joka päättyi lopulta Suomen maalein 4–3 tulleeseen voittoon Yhdysvalloista.
Jokaista maalia tuuletettiin raikuvasti, vastustajan maalit saivat aikaan syvän, kollektiivisen huokauksen.
Sunnuntaina Suomi pelaa finaalissa kello 20.20 alkavassa ottelussa. Vastustaja selviää lauantai-illan toisessa välieräottelussa. Kamppailupariksi tulee joko Kanada tai Tšekki.
Lue lisää: Suomi pelaa MM-finaalissa, Havis Amanda suojataan vaneriaidoilla Helsingissä
Katsojat elivät vahvasti mukana pelin joka käänteessä.
MM-kisojen välierät ja loppuottelut pelataan Tampereella, joten Helsingissä peliä voi jännittää vain televisioruutujen äärellä.
Helsingin päässä kisojen virallinen fanialue sijaitsee Triplassa. Tilaa on 480 katsojalle.
Lauantai-iltapäivänä penkit notkuivat sinivalkoisiin pukeutuneiden katsojien hyppiessä ylös ja alas pelin mukana.
HS kysyi paikalle saapuneilta ihmisiltä, mikä houkutteli seuraamaan ottelua juuri kauppakeskuksessa sijaitsevaan fanikatsomoon.
Tuomas Tiirinki, Helsinki
”Asun tässä ihan vieressä, ei tarvinnut tulla kaukaa. Mahdollisesti tulen finaalinkin katsomaan tänne.”
Sannamari ja Lotta Männikkö, Helsinki
”Tulimme varta vasten tänne katsomaan peliä, sillä vietämme äiti–tytär-päivää.”
Johannes Leppänen, Kerava
”Olen kisojen aikaan käynyt täällä katsomassa viisi ottelua. Nyt tulimme lasten kanssa katsomaan fanialueen ja peliä ennen kuin jatkamme Linnanmäelle.”
Jo ennen pelin alkua yleisössä luotettiin Suomen menestykseen.
”Suomi voittaa 3–1”, veikkasi Aksu Flytström, joka saapui paikalle ystäviensä kanssa.
Flytström uskoo, että peli ratkeaa vasta loppuhetkillä.
Aksu Flytström aikoo juhlia torilla, mikäli Suomi voittaa kultaa.
Fanikatsomosta on erotettu myös anniskelualue. Omaa vuoroaan odotti kolmikko, joka oli panostanut sinivalkoiseen asustukseen.
Sarianne Nurminen, Anne Leino ja Noona Soini olivat yhtä mieltä siitä, että Suomi on pelin voittaja.
Maaleista ei päästy yksimielisyyteen. Lopulta Nurminen nimettiin joukon ennustajaksi.
”Kolme kaksi Suomelle”, julisti Nurminen.
Ensimmäistä kertaa Triplan fanialueelle saapuneet ystävykset kertoivat, että lauantaina ovat etkot ja sunnuntaina Suomen finaalipelissä jatkot.
”Eli torilla tavataan”, kaverukset nauroivat.
Anne Leino, Sarianne Nurminen ja Noona Soini olivat yksimielisiä siitä, että sunnuntaina Suomi taistelee kullasta.
Ystävykset aikovat ostaa ensi vuoden MM-kisoihin liput heti kun ne tulevat myyntiin.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF tiedotti perjantaina, että Suomi saa myös ensi vuoden MM-kilpailut.
Alun perin Venäjän piti olla kisojen järjestäjä, mutta maa menetti kisaisännyyden sotatoimiensa vuoksi. Keväällä 2023 MM-kisat pelataan Tampereella ja Latvian Riiassa.
Oikaisu 28.5. kello 20.37: Venäjän piti alun perin olla vuoden 2023 MM-kisojen järjestäjä, ei pelkästään toinen järjestäjä Latvian rinnalla, kuten jutussa aiemmin luki virheellisesti.