Japanin maajoukkueen Qatarin MM-kisoissa alkulohkonsa voittajaksi luotsannut Hajime Moriyasu jatkaa pestissään vuoteen 2026 saakka. Japanin jalkapalloliitto JFA vahvisti asian keskiviikkona verkkosivuillaan.
Japani kukisti Moriyasun johdolla alkulohkonsa molemmat jättiläiset, kun Saksa kaatui avausottelussa 2–1 ja Espanja päätösottelussa samoin lukemin. Lohkon toisen pelinsä Japani hävisi Costa Ricalle.
Nousevan auringon maan MM-kisaurakka päättyi neljännesvälierissä Kroatiaa vastaan. Tuleva pronssimitalisti kaatoi Japanin vasta rangaistuspotkukilpailussa.
54-vuotias Moriyasu pelasi Japanin maajoukkueessa 35 ottelua vuosina 1992–96 ja onnistui maalinteossa kerran. Hän otti ”Samurai Bluen” päävalmentajan tehtävät vastaan vuoden 2018 MM-kisojen jälkeen.
Mikäli Japani etenee vuoden 2026 MM-kisoihin, tulee Moriyasusta ensimmäinen valmentaja, joka luotsaa Japania kaksissa peräkkäisissä MM-kisoissa.
Hajime Moriyasu kumarsi yleisölle, kun hänen valmentamansa Japani oli hävinnyt Kroatialle MM-kisojen neljännesvälieränsä.
