Kaksinkertainen tenniksen Australian avoimen mestaruusturnauksen naisten kaksinpelimestari Naomi Osaka liittyy kauden ensimmäisestä grand slam -turnauksesta sivuun jäävien pelaajien joukkoon. Turnausjärjestäjät tiedottivat japanilaistähden poisjäännistä, mutta eivät kertoneet syytä.
Osaka pelasi edellisen kilpaottelunsa syyskuussa. Hän on kertonut julkisesti kärsineensä mielenterveysongelmista.
”Tämä vuosi ei ole ollut paras vuosi minulle, mutta olen oppinut paljon itsestäni. Elämään kuuluu ylä- ja alamäkiä, ja tänä vuonna on menty enemmän alaspäin, mutta kokonaisuutena olen melko tyytyväinen nykyiseen tilanteeseeni”, Osaka sanoi syyskuussa.
Myös moni muu tunnettu nimi jää pois Australian avoimista. Esimerkiksi kaikkien aikojen nuorin miesten tenniksen maailmanlistan ykkönen Carlos Alcaraz ei osallistu turnaukseen loukkaantumisen vuoksi. Myöskään Venus Williamsia ei nähdä Australian avoimissa niin ikään loukkaantumisen takia.