Kreikkalainen Stefanos Tsitsipas pelaa sunnuntaina tenniksen Australian avoimen mestaruusturnauksen kaksinpelimestaruudesta. Tsitsipas voitti miesten välierässä Karen Hatšanovin, joka pelaa Melbournessa ilman maatunnuksia.
Tsitsipas pelasi Australiassa neljättä kertaa välierissä ja ylsi ensi kertaa finaaliin. Voitto 18:nneksi sijoitetusta venäläisestä Hatšanovista heltisi neljässä erässä luvuin 7–6 (7–2), 6–4, 6–7 (6–8), 6–3.
Ottelun yksi ratkaisukohta nähtiin toisessa erässä tilanteessa 4–4 Hatšanovin syöttäessä. Tsitsipas onnistui kuin ihmeen kaupalla puolustautumaan useita lentolyöntejä vastaan palauttaen pallon melkein katsomosta takaisin kenttään.
Lopulta Tsitsipas voitti pisteen, sai kaksi murtopalloa, mursi syötön ja vei erän.
Melbournessa ovat viime vuosina juhlineet konkarit, ja 24-vuotias Tsitsipas saa loppuottelussa vastaansa turnauksen todellisen supertähden.
Toisessa välierässä turnauksen yhdeksänkertainen mestari, Serbian Novak Djokovic kaatoi yhdysvaltalaisen Tommy Paulin erin 7–5, 6–1, 6–2.
”Lapsena unelmoin siitä, että pääsisin tälle kentälle pelaamaan maailman parhaita vastaan”, Tsitsipas sanoi välierävoiton jälkeen.
Hän on voittanut vuoden 2023 puolella kaikki kymmenen otteluaan ja pääsee tavoittelemaan uransa ensimmäistä arvovoittoa.
”Tunnen itseni siunatuksi, kun pystyn pelaamaan tennistä tällä tasolla. Olen jo pitkään halunnut nostaa kreikkalaisen tenniksen maailmankartalle”, Tsitsipas sanoi.
Grand slam -turnauksissa hän on kertaalleen ollut jo loppuottelussa, mutta vuonna 2021 Ranskan avoimissa Djokovic nousi kahden erän tappioasemasta voittoon.
Melbournessa Venäjä-sympatioillaan myrskyn nostattanut Novak Djokovicin isä Srdjan Djokovic kertoi tänään, ettei hän tule tenniskatsomoon poikansa välieräottelun aikana.
Kohu syntyi, kun tennistähden isä näkyi Venäjä-mielisellä YouTube-kanavalla julkaistussa videossa. Hän poseeraa miehen kanssa, joka heiluttaa Venäjän lippua, jossa on myös Vladimir Putinin kuva. Melbourne Age -lehden mukaan hän sanoo videolla serbiaksi ”Kauan eläköön Venäjä”.
Katsojilta on Melbournessa kielletty Venäjän tai Valko-Venäjän liput. Näiden maiden pelaajat eivät saa edustaa kotimaitaan tenniskentillä, vaan he pelaavat neutraaleina.
Srdjan Djokovic vakuutti perjantaina tiedotteessa, että hän haluaa rauhaa ja on Melbournessa vain kannustamassa poikaansa.
”Toivon Novakille ja Tommy Paulille hyvää ottelua”, isä kommentoi.
Aiemmin Ukrainan Australian-suurlähettiläs Vasil Myrošnytšenko vaati, että Srdjan Djokovic poistetaan Australian avoimista.