Kalle Rovanperä oli tyytymätön ajoonsa Ruotsin rallin ensimmäisellä ja ainoalla erikoiskokeella torstai-iltana, mutta silti se nosti hänet kauden toisen MM-osakilpailun kärkipaikalle.
”Ei mennyt hirveän hyvin. Aika tuskin riittää kärkeen”, Rovanperä sanoi rallitelevisiossa.
Rovanperä lähti Uumajassa ajetulle reilun viiden kilometrin pikataipaleelle ensimmäisenä autona, joten hänellä ei ollut tietoa kilpakumppaniensa vauhdista.
Rovanperän vauhti riitti. Fordille täksi kaudeksi siirtynyt Ott Tänak hävisi Rovanperälle 1,6 sekuntia. Elfyn Evans (Toyota) jäi Rovanperästä 3,1 sekuntia ja Esapekka Lappi (Hyundai) 3,9 sekuntia.
Rovanperä lähtee samalta paikalta perjantaina ajettavalle seitsemän erikoiskokeen osuudelle, joista kauden toinen MM-ralli varsinaisesti vasta alkaa.
Lauantaina ajetaan ratkaisevat seitsemän erikoiskoetta ja sunnuntaina enää kolme.
Kauden ensimmäisessä MM-rallissa Monte Carlossa maailmanmestaruutta puolustava Rovanperä oli toinen. Tallikaveri Sébastien Ogier voitti avausrallin, mutta hän ajaa Toyotalla vain mieleisensä kisat tällä kaudella eikä kilpaile Ruotsissa.
Vuosi sitten Rovanperä voitti Ruotsin MM-rallin ennen Thierry Neuvillea (Hyundai) ja Lappia (Toyota).
Rovanperän isä Harri Rovanperä otti vuonna 2001 MM-uransa ainoan voiton juuri Ruotsin rallissa.
Tänä vuonna Ruotsin lumilla ajaa kaikki luokat laskien kymmenen suomalaista.
WRC2-luokassa kisaavat Emil Lindholm (Ŝkoda), Teemu Suninen (Hyundai) ja Jari Huttunen (Ŝkoda). Huttunen voitti viime viikonloppuna SM-rallin Kuopiossa.