Viimevuotista voittoaan puolustanut Kalle Rovanperä ei yltänyt kärkikolmikkoon Ruotsin MM-rallissa. Rovanperä oli Toyotallaan neljäs, mutta keräsi kaksi MM-sarjan lisäpistettä sijoittumalla neljänneksi kisan päättäneellä power stage -erikoiskokeella.
”Emme tavoitelleet viittä lisäpistettä, jotta emme joudu Meksikon MM-rallissa auraamaan tietä muille”, Rovanperä kommentoi taktiikkaansa MM-sarjan haastattelussa.
MM-sarjan kauden kolmas kilpailu ajetaan 16.–19. maaliskuuta Meksikossa.
Hallitseva maailmanmestari Rovanperä on kahden kilpailun jälkeen MM-sarjan pistetilanteessa toisena. Kauden avauskilpailussa Monte Carlossa Rovanperä oli tammikuussa toinen.
Ruotsissa rallin voittoon ajoi Viron Ott Tänak, joka nousi samalla MM-sarjan kärkeen kolmen pisteen erolla Rovanperään. Viime kauden jälkeen Hyundailta M-Sportin Fordille siirtynyt Tänak piti ykköspaikkansa loppuun asti. Eroa Hyundain irlantilaiskuljettajaan Craig Breeniin kertyi 18,7 sekuntia.
”Voitto merkitsee paljon”, talliaan kiitellyt Tänak sanoi.
Kolmanneksi ajoi belgialainen Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville, joka piti Rovanperän takanaan 5,1 sekunnin erolla. Neuville hävisi Breenille lopulta vain 1,3 sekuntia.
Lauantaina rengasmurheiden takia lumipenkkaan ajanut Esapekka Lappi nousi tänään seitsemänneksi. Lapilta kisan 18. erikoiskoe sujui vauhdilla ja toi power stagen voiton, mutta Lappi ei ollut tyytyväinen ajoonsa.
”Monissa kohdissa jarrutin liian aikaisin, koska pito vaihteli aika paljon. Mutkat sujuivat ihan hyvin”, Lappi kommentoi oman ajovuoronsa jälkeen.
WRC2-luokassa Sami Pajari ajoi Skodalla kolmanneksi. Palkintosija on Pajarin ja hänen kartanlukijansa Enni Mälkösen ensimmäinen MM-sarjassa. Luokkavoittoon ajoi Ruotsia edustava Oliver Solberg ennen norjalaista Ole Christian Veibytä.
”Taistelimme koko viikonlopun, jotta tämä tavoite onnistui. Viime kaudella oli muutama mahdollisuus yltää palkintosijalla, mutta silloin se ei onnistunut”, Pajari kommentoi MM-sarjalle.
