Maailman parhaasta Counter-Strike-joukkueesta ei ole mitään jossiteltavaa tällä hetkellä.
G2 Esports marssi täysin ylivoimaiseen mestaruuteen alkuvuoden suurimmassa turnauksessa eli perinteisessä IEM Katowicessa. G2 nujersi finaalissa maailman kakkosnimen Heroicin tylysti 3–1 (16–12 Nuke, 16–13 Mirage, 11–16 Inferno, 16–7 Ancient).
Heroicin lisäksi G2:n ylivoimaisuuden saivat kokea selkänahoissaan BIG, FaZe Clan, Natus Vincere ja Team Liquid. Finaalissa hävitty Inferno oli G2:n ainoa karttatappio koko turnauksessa.
Voitosta eurooppalaisjoukkue kuittasi 400 000 dollaria. G2:een kuuluvat bosnialaiset serkukset NIkola ”NiKo” Kovač ja Nemanja ”huNter-” Kovač, venäläinen Ilja ”m0NESY” Osipov, tanskalainen Rasmus ”HooXi” Nielsen ja australialainen Justin ”jks” Savage.
FAKTA
IEM Katowice CS 2023 (top16)
1. G2 Esports (400 000 $)
2. Heroic (180 000 $)
3.–4. Team Liquid, Natus Vincere (80 000 $)
5.–6. Team Vitality, Outsiders (40 000 $)
7.–8. FaZe Clan, Complexity (24 000 $)
9.–12. OG, Team Spirit, Fnatic, IHC Esports (16 000 $)
13.–16. MOUZ, Ninjas in Pyjamas, Cloud9, BIG (10 000 $)
Katowice-voitto oli erityisen maukas G2-faneille, koska vuosi takaperin finaali päättyi kovista odotuksista huolimatta karuun 0–3-tappioon FaZea vastaan.
Nyt tuloksena oli yksi organisaation historian hienoimmista voitoista – ja vieläpä toinen peräkkäinen. Joulukuussa joukkue päätti yli neljän vuoden kuivan kauden voitettuaan Abu Dhabissa pelatut BLAST Premierin maailmanfinaalit.
Abu Dhabista alkoi myös G2:lla järisyttävä voittoputki, joka on paisunut jo 12 ottelun mittaiseksi. Hävityn Infernon takia G2:n häkellyttävä 21 kartan voittoputki kuitenkin päättyi.
Katowicessa ei tänä vuonna nähnyt suomalaismenestystä. Viime vuonna finaalissa pelanneen Aleksi ”Aleksib” Virolaisen johtama Ninjas in Pyjamas putosi lohkovaiheessa heti kahdella tappiolla. Eetu ”sAw” Sahan valmentama ENCE lähettiin yllättäen kotimatkalle jo Play-in-vaiheessa.