Suomen ykköstykki Iivo Niskanen lähti MM-Planican päätösmatkalle, 50 kilometrin (p) yhteislähtöön yhtenä vahvoista kultaehdokkaista.
Kultaunelma pysyi elossa 49 kilometrin ajan, mutta kun mitaleja alettiin jakaa seitsemän miehen kärkiporukan kesken, Niskasen eväät oli syöty.
Hän taipui kirikamppailussa kuudenneksi.
Sanoman hiihtoasiantuntija Harri Kirvesniemi ei yllättänyt lopputuloksesta sen jälkeen, kun Niskanen ei pystynyt jättämään muita. Niskanen siirtyi keulaan muutama kilometriä ennen maalia ja lisäsi vauhtia, mutta muut pysyivät kannoilla.
”Kun kaikki miehet alkavat olla väsyneitä lopussa, niin ei silloin ole paukkuja nostaa vauhtia niin paljon. Silloin ei pysty tekemään nykäisyä, kyse on enemmän vauhdinnostosta”, Kirvesniemi sanoo.
”Se Iivon irtiottoyritys oli aika lyhyt. Oletin, että viimeisellä ringillä Iivo olisi pitänyt koko ylämäkivoittoisen osuuden kovempaa vauhtia.”
Jotta Niskanen olisi ollut mitaleilla, porukka olisi pitänyt saada hajalle ennen stadionille tuloa.
”Olisi pitänyt pystyä repimään. Jos Iivon mukana yksi tai kaksi miestä olisi päässyt mukaan, mitalistit olisivat olleet irti. Silloin heitä olisi ollut vaikea ajaa enää kiinni.”
Jossiteltavaa ei kuitenkaan jäänyt.
”Ihan selkeästi hän yritti sitä. Ei siinä oikein jäänyt selittelyjä. Paukut eivät vain riittäneet”, Kirvesniemi sanoo.
Toisin kuin isosisko Kertun kohdalla lauantaina, Iivolla suksista ei jäänyt mitali kiinni.
”Ei ainakaan näkynyt mitään erikoista verrattuna muihin. Luisto näytti olevan hyvin kohdallaan, eikä missään vaiheessa näyttänyt, että ne olisivat olleet vaikeasti hiihdettäviä.”
Iivo Niskanen taipui kirikamppailussa kuudenneksi.
Niskanen itse harmitteli kisan jälkeen Viaplayllä, ettei aloittanut iskua kaksi tai kolme kierrosta aiemmin.
”Jälkikäteen ajateltuna se olisi ehkä pitänyt tehdä, mutta olisiko sekään riittänyt? Olisiko Iivo jaksanut? Ei Iivolla ollut nyt ihan se isku kuin joskus parhaimmillaan”, Kirvesniemi pohtii.
Kirvesniemen mielestä kuninkuusmatka eteni varsin pitkälti ennakko-odotusten mukaan. Kovat olivat kovia.
Pål Golberg johti lopulta Norjan kaksoisvoittoon ennen Johannes Hösflot Kläboa. William Poromaa oli kolmas.
”Ainoa yllättäjä oli Calle Halfvarsson, joka taisteli loppuun asti mitalista. Häntä en olisi siellä uskonut näkeväni”, Kirvesniemi sanoo kisassa neljänneksi sijoittuneesta ruotsalaisesta.
Niskanen jäi lopulta Planicassa ilman henkilökohtaista mitalia. Hän ei ollut nyt samanlaisessa arvokisaiskussa kuin esimerkiksi viime talvena Pekingissä.
Rikkonainen kausi vaati veronsa.
”Oli se ehkä hieman epärealistista olettaa, että Iivo olisi päässyt aivan sille huipputasolleen noin vaikean kauden jälkeen.”
”Kuukausi sitten vielä sitä pystyi hieman odottamaan, mutta edellisen kuukauden aikana taso ei sitten noussutkaan enää niin paljon.”
Lue lisää: Iivo Niskanen pystyi lähes ihmeeseen, mutta tästä syystä sitä ei nähty
Niskanen oli toki voittamassa mitalia myös Planicassa, kun Suomen miehet voittivat kauan odotetun viestimitalin. Se jäi lopulta Suomen ainoaksi.
”Se on suomalaisittain pettymys”, ilman muuta.
”Mutta jos etukäteen olisi saatu valita vain yksi mitali, niin se olisi ollut juuri tuo miesten viesti”, Kirvesniemi sanoo ainoan mitalin ”hopeareunuksesta”.
50 km (p) yhteislähtö
Pål Golberg, Norja 2.01.30,2
Johannes Hösflot Kläbo, Norja +1,0
William Poromaa, Ruotsi +1,2
Calle Halfvarsson, Ruotsi +1,6
Martin Nyenget, Norja +6,2
Iivo Niskanen, Suomi +9,4
Didrik Tönseth, Norja +11,6
Jens Burman, Ruotsi +42,7
...33. Ristomatti Hakola +8.16,6
Perttu Hyvärinen ja Ville Ahonen keskeyttivät
