Jyp–HIFK 5–4 ja.
Täydellinen suunnanmuutos heikon syksyn jälkeen nosti Helsingin IFK:n jääkiekon Liigan runkosarjan kuudennelle sijalle ja puolivälieriin. IFK:n kausi jatkuu runkosarjan kolmosta Lukkoa vastaan ensi viikon lauantaina Raumalla.
”Lukko on hyvä jengi: se on työteliäs ja luistelee kovaa. Eiköhän siitä tiukka sarja saada”, IFK:n sankareihin lauantaina kuulunut Miro Väänänen ennakoi.
Synkimpinä hetkinään paikasta kymmenen parhaan joukkoon taistellut IFK pohjusti kuudennen sijansa viime viikonlopun Kärpät-voitoillaan. Sinetti asialle tuli vasta lauantaina runkosarjan päätöskierroksella.
Jyp kaatoi IFK:n jatkoajan jälkeen 5–4, mutta yksi piste riitti IFK:lle kuudenteen sijaan, kun Jukurit murskasi samaan aikaan Kärpät Oulussa maalein 6–2.
”Nähtiin taululta, mikä on tilanne siellä. Jukureilta tuli vähän jeesiä meille”, Väänänen sanoi.
IFK nousi kuudenneksi ja pudotti Kärpät vääntämään puolivälieräpaikasta KooKoota vastaan.
””Jukureilta tuli vähän jeesiä meille.”
Suoritus on vakuuttava IFK:lle, joka pelasi ensimmäiset 30 otteluaan kehnommin kuin koskaan nykyisellä pistelaskulla.
”Syksy oli tosiaan vähän hankala meille. Palaset eivät oikein loksahtaneet kohdalleen, mutta joulun ja Spenglerin jälkeen saatiin juonesta niin sanotusti kiinni. Sitten lähti kulkemaan”, Väänänen sanoi joulutauon Spengler Cupiin viitaten.
Lopulta seurahistorian ennätysmittaa sivunnut 16 ottelun mittaiseksi venynyt pisteputki alkoi rakentua juuri joulun alla.
”Löydettiin oikeat kentät ja variaatiot siihen”, Väänänen sanoi.
IFK:n ja Kärppien kohtalon lisäksi panosta riitti myös niin sanotulla ”säälipleijariviivalla”, kun kymmenen parhaan joukkoon oli tyrkyllä kolme joukkuetta.
Jukurit ja HPK joutuivat pettymään, kun KooKoo kaatoi TPS:n vieraissa 7–3 ja nousi kymmenenneksi.
””Syksy oli tosiaan vähän hankala meille.”
Nelosketjun puurtaja Väänänen nousi lauantaina IFK:n ratkaisijaksi kahdella maalillaan.
Hän nosti IFK:n 1–1-tasoituksen maalin edustalta Jyp-maalin kattoon Micke-Max Åstenin ja Teemu Tallbergin vahvan päätypelin jälkeen.
”Muuli ja Tale hoitivat hienosti homman ja toivat kiekon maalille. Kivasti tuli siihen maalin eteen ja pääsi nostamaan kattoon”, Väänänen kehui ketjukavereitaan.
Kuudennen sijan ratkaisseen 4–4-osuman Väänänen lapioi sisään lähes maaliviivalta ajassa 53.48, kun Jyp-vahti Niko Parkkinen pudotti Otso Rantakarin laukoman kiekon. Sebastian Dyk käynnisti tilanteen nopeasti avaamalla toiseen laitaan Rantakarille.
”Tuli purkukiekko ja nopeasti käännettiin. Otso ampui hyvin jaloista kiekon ja kivasti pomppasi siihen maaliviivalle. Pääsi tökkäämään tyhjiin.”
Väänänen, 24, vietti tällä viikolla kolmen maalin iltaa, sillä hän teki IFK:n avausmaalin myös keskiviikkona Lappeenrannassa. Runkosarjassa Väänänen on iskenyt nyt pisteet 4+6=10. Mistä tämän viikon vire oikein johtuu?
”Nyt on kyllä paha sanoa... Kai sitä ehkä kevään mies on, siitä se johtuu”, hän vastasi.
””Kai sitä ehkä kevään mies on.”
Liigassa helmikuussa 2020 debytoinut Väänänen vietti lauantaina vasta liigauransa toista kahden maalin iltaa.
Hän iski tehot 2+1 marraskuussa 2020, kun IFK murskasi kotijäällään Jukurit 11–1. Väänänen iski ottelussa kaksi ensimmäistä liigamaaliaan (7–0 ja 10–1).
”Kyllä siitä aika paljon raippaa tuli, kun tuuletin niin kovasti”, hän muistelee ensimmäistä liigamaaliaan.
Jyväskylässä IFK:lle maalasivat Väänäsen lisäksi Kristian Vesalainen ja Iiro Pakarinen.
Illan tehomies oli jatkoaikaratkaisun laukonut Braden Christoffer, joka iski IFK:n verkkoon hattutempun. Lisäksi Christoffer syötti Reid Gardinerin avausmaalin.
Viime keväänä IFK:ta vahvistanut Gardiner voitti Liigan runkosarjan maalikuninkuuden 27 osumallaan.
Fakta
Näin Liiga jatkuu
1. kierros (2 voittoa)
Kärpät (7.) – KooKoo (10.)
Ma 13.3. kello 18.30: Kärpät–KooKoo
Ti 14.3. kello 18.30: KooKoo–Kärpät
To 16.3. kello 18.30: Kärpät–KooKoo (tarvittaessa)
Ässät (8.) – TPS (9.)
Ma 13.3. kello 18.30: Ässät–TPS
Ti 14.3. kello 18.30: TPS–Ässät
To 16.3. kello 18.30: Ässät–TPS (tarvittaessa)
Puolivälierät (4 voittoa)
Tappara (1.) – heikoin jatkaja
Ilves (2.) – paras jatkaja
Lukko (3.) – HIFK (6.)
Pelicans (4.) – KalPa (5.)
Lukon ja HIFK:n puolivälieräsarja alkaa Raumalla lauantaina 18. maaliskuuta kello 18.30.
