Englannin Valioliigaa johtava Arsenal sai niskaansa saavillisen kylmää vettä, kun se putosi Eurooppa-liigasta jo toisella pudotuspelikierroksella.
Arsenal hävisi rangaistuspotkukilpailussa portugalilaisseura Sportingille.
Arsenal ei ole voittanut eurooppalaista pokaalia sitten vuoden 1994, ja odotus jatkuu.
Sporting ja Arsenal pelasivat toisessa ottelussaan 1–1-tasapelin ja päätyivät yhteistulokseen 3–3. Jatkoon menijä ratkesi, kun Sporting voitti rangaistuspotkukilpailun 5–3.
”Ottelun ensimmäisten 75 minuutin aikana emme pelanneet omalla tasollamme. Tuli pallonmenetyksiä, emmekä käyttäneet tilaisuuksiamme”, arvioi Arsenalin päävalmentaja Mikel Arteta.
Lue lisää: Patrick Vieira sai potkut
Arsenal päätti ensimmäisen puoliajan 1–0-johdossa Granit Xhakan 19. minuutin maalilla, mutta Sportingin Pedro Goncalves tasoitti toisella puoliajalla 62. minuutilla.
Goncalvesin laukaus osui henkeäsalpaavan kaukaa, sillä pituutta tasoituslaukaukselle tuli peräti 42 metriä.
Suoritusta onkin jo verrattu David Beckhamin vuonna 1996 Manchester Unitedin paidassa tekemään legendaariseen maaliin, joka nosti brittipelaajan supertähteyteen.
Rangaistuspotkukilpailussa molemmilta joukkueilta onnistui ensin kolme laukojaa.
Kilpailu ratkesi Sportingin Arthur Gomesin ja Nuno Santosin laukauksilla Arsenalin Gabriel Martinellin epäonnistuttua.
”Rangaistuspotkukilpailussa on aina epävarmuutta”, espanjalainen Arteta kommentoi ja kuvasi karsiutumista kovaksi iskuksi joukkueelle.
