Jääkiekon Mestiksessä tällä kaudella pelannut HK Zemgale uusi keskiviikkona mestaruutensa Latvian liigassa.
Jelgavalainen HK Zemgale kukisti viidennessä loppuottelussa riikalaisen HK Mogon vieraskaukalossa lukemin 5–1 ja pääsi juhlimaan mestaruutta otteluvoitoin 4–1.
Zemgale voitti Latvian kiekkokultaa myös viime vuonna.
Pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittiin HK Zemgalen kapteeni Gatis Gricinskis, joka tehtaili 12 pudotuspeliottelussa pisteet 6+11=17.
”Ottelusarja olisi voinut mennä toisinkin, sillä käytännössä kaikki ottelut olivat maalin pelejä. Molemmat olisivat voineet voittaa jokaisen pelin”, Gricinskis sanoi Latvian liigan verkkosivuilla.
”Viimeinen peli päättyi isompaan eroon, mutta sarja oli tasainen ja olisi voinut venyä seitsemään peliin.”
HK Zemgale avasi finaalisarjan 4–3-jatkoaikavoitolla vieraskaukalossa. Mogo voitti toisen finaalin kotonaan 3–1 ja Zemgale kolmos- ja nelospelit kotonaan niin ikään 3–1. Toisen, kolmannen ja neljännen finaalin viimeinen maali syntyi tyhjään maaliin.
Syyskuun lopulla Zemgaleen juuri Mogosta siirtynyt Gricinskis pelasi monen muun runkopelaajan tapaan sekä Mestistä että Latvian liigaa. Mestiksessä Zemgale jätti taakseen kaksi joukkuetta ja sijoittui 12:nneksi.
Kotimaan kausi päättyi juhliin kultamitalin ja MVP-palkinnon kanssa.
”Rehellisesti sanottuna ajattelin, että sen voisi antaa Ēriksille tai Purmalisille”, Grinciskis sanoi maalivahti Ēriks Vītolsiin ja Pēteris Purmalisiin viitaten.
Latvian liigan runkosarjassa kakkoseksi sijoittunut HK Zemgale aloitti pudotuspelit kukistamalla seitsemänneksi sijoittuneen liettualaisen Elektrėnai Energijasin voitoin 3–0. Välierissä Zemgale antoi runkosarjan kolmoselle Riian Dinamolle kyytiä voitoin 4–0.
Ainoan pudotuspelitappionsa Zemgale koki finaaleissa runkosarjan voittajalle.
”Latvian liiga ei ole kovin kilpailullinen. Mogo on ainoa vakavasti otettava vastustajamme, eikä sarjaa voi verratakaan Mestikseen, joka on paria pykälää tasokkaampi. Siksi olemme Mestiksessä”, Zemgale-luotsi Artis Ābols sanoi maaliskuussa HS:lle.
HK Zemgalen jatko Mestiksessä on Mestiksen käsissä.
