NHL:n itäisen konferenssin pudotuspeliparit varmistuivat perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Runkosarjan ylivoimainen ykkönen Boston saa vastaansa Florida Panthersin, joka hävisi päätöspelissään Carolina Hurricanesille.
Hurricanes varmisti divisioonavoiton ja sen, että se kohtaa New York Islandersin.
Toronton ja Tampa Bayn pudotuspelikohtaaminen on ollut selvillä jo pitkään.
Neljännessä parissa kohtaavat arkkiviholliset New Jersey Devils ja New York Rangers.
Fakta
Idän pudotuspeliparit
Boston–Florida
Carolina–NY Islanders
Toronto–Tampa Bay
New Jersey–NY Rangers
Toronton ja Tampan sarjassa ei nähdä suomalaisväriä.
Sama tilanne on Bostonin riveissä. Tammikuussa viisi NHL-ottelua pelannut Joona Koppanen valmistautuu AHL:n pudotuspeleihin Providencessa.
Bruinsin vastustajalla Floridalla on kolme tärkeää suomalaista hyökkääjää: kapteeni Aleksander Barkov, Eetu Luostarinen ja Anton Lundell.
Carolinan Antti Raannan, Sebastian Ahon, Jesperi Kotkaniemen, Teuvo Teräväisen ja Jesse Puljujärven vastustajalla NY Islandersilla ei lähtökohtaisesti ole suomalaisia kokoonpanossaan. Robin Salo ja Otto Koivula ovat viettäneet valtaosan kaudesta AHL:ssä. Farmijoukkue Bridgeport jää runkosarjaan, joten Salo ja Koivula lienevät NHL-joukkueen vahvuudessa valmiina hyppäämään kokoonpanoon, jos käsky käy.
New Yorkin seudun taistelussa nähdään kolme suomalaista. Päätöskierroksella kaksi maalia tehnyt Erik Haula edustaa Devilsiä, Rangersin riveissä kiekkoilevat 40 pisteen rajapyykkiin runkosarjan viimeisessä ottelussa yltänyt Kaapo Kakko sekä ennen siirtorajaa hommattu puolustaja Niko Mikkola.
Pudotuspelit käynnistyvät ensi viikolla.
