Vancouver
Historiallisen hyvän runkosarjan pelannut Boston Bruins jäi pudotuspelien avauskierrokselle.
Bruins kärsi game sevenissä 3–4-jatkoerätappion Florida Panthersille. Ratkaisun upotti ajassa 68.35 Carter Verhaeghe.
Florida meni avauserässä 2–0-johtoon. Suomalaiset olivat isossa roolissa: Anton Lundell pelasi Brandon Montourin kanssa hienosti yhteen, kun Montour laukoi avausmaalin.
Sam Reinhartin 2–0-maalin alustivat Lundell ja Eetu Luostarinen yhden kosketuksen peleillään.
David Krejcin ylivoimalla laukoma kavennusosuma toi Bostonin maalin päähän hieman ennen toisen erän puoliväliä.
Hermostuneesti pelin aloittanut Bruins nousi heti kolmannen erän alussa 2–2-tasatilanteeseen Tyler Bertuzzin maalilla. Meni reilut kolme minuuttia, ja David Pastrnak iski johtomaalin Sergei Bobrovskin torjumasta irtokiekosta.
Peli näytti olevan Bostonin näpeissä eikä Floridalla tuntunut olevan enää paukkuja nousuun.
Panthers tuli kuitenkin vielä kerran.
Floridan kapteeni Aleksander Barkov riensi lohduttamaan Bostonin pelaajia ottelun ratkettua.
Kolmatta erää oli pelaamatta 59,3 sekuntia, kun Florida tasoitti pelatessaan ilman maalivahtia. Brandon Montour teki illan toisen maalinsa Aleksander Barkovin laukauksen irtokiekosta.
Floridalla oli heti jatkoerän alussa huippupaikka ratkaista peli, kun Matthew Tkachuk pääsi läpiajoon. Ottelusarjan ensimmäisen ottelunsa kovimmassa mahdollisessa paikassa torjunut Jeremy Swayman, joka oli muuten hermostuneen oloinen, venyi nyt tärkeään torjuntaan.
Tkachuk seisoi myöhemmin maskissa, kun Verhaeghe laukoi ratkaisumaalin.
Panthers kohtaa toisella pudotuspelikierroksella Toronton.
Patrice Bergeronin johtaman Bostonin kausi päättyi kammopettymykseen.
Boston oli runkosarjassa ylivoimainen ja teki NHL-ennätyksen voitoissa (65) ja sarjapisteissä (135). Nyt sen kausi on paketissa.
”Tämä on NHL-historian suurin yllätys - joka ikiselle ihmiselle paitsi kaikille meidän pukukopissa”, Tkachuk sanoi Sportsnetin tv-haastattelussa.
Oikaisu 1.5.2023 klo 8.19: Pasternakin 3–2-maali oli johtomaali, ei voittomaali.
