Maastohiihdon moninkertainen arvokisamitalisti, neljän maailmanmestaruuden hiihtäjä Aino-Kaisa Saarinen kuvailee hiihtäjälegenda Siiri ”Äitee” Rantasta suureksi esikuvaksi. Rantanen kuoli perjantaina 98 vuoden iässä.
”Hän menestyi urheilu-urallaan, mutta nosti myös naisurheilun asemaa. Löi nyrkkiä pöytään vaatien samoja oikeuksia naisurheilijoille, ja toi epäkohtia esille. Hän oli pioneeri naisurheilijoiden oikeuksien eteenpäin viemisessä”, Saarinen sanoi STT:lle perjantai-iltana.
”Nyt hän nukkui pois. Surullinen uutinen”, Saarinen huokaisi.
Saarinen muisteli, kuinka ”Äitee” oli vielä viime kesänä Lahdessa urheilua seuraamassa.
”Hänelle oli edelleen tärkeää olla mukana. Vaikka oli sairastelua, jalan amputoimista, hänellä oli sitä elämäniloa ja liikunnallisuutta”, Saarinen muisteli haikealla mielellä.
