Irlantilaisen Craig Breenin kartanlukijana toiminut James Fulton palaa rallikilpailuihin. Breen menehtyi Kroatian MM-rallia edeltäneissä testeissä tapahtuneessa onnettomuudessa 13. huhtikuuta. Fulton selviytyi kolarista ilman vakavia vammoja.
Fulton toimii loppukauden ajan brittikuski Kris Meeken kartturina WRC2-luokassa. He pääsevät tositoimiin seuraavaksi Portugalin rallissa, joka alkaa 11. toukokuuta.
”Tämä on ollut todella vaikeaa aikaa. Päätös ei ollut helppo, mutta keskusteltuani perheeni ja Craigin perheen kanssa tuntui, että tämä on sitä, mitä Craigkin olisi halunnut”, Fulton sanoi DirtFish-rallisivuston mukaan.
Fulton totesi, että työskentely Meeken kanssa saattaa hänen ja Breenin työn päätökseen parhaalla mahdollisella tavalla.
”Aloitin tämän haasteen hänen (Breenin) kanssa. Paras tapa kunnioittaa hänen muistoaan on saattaa loppuun se, minkä aloitimme yhdessä”, Fulton sanoi WRC:n verkkosivuilla.
Hän kertoi aiemmin Autosportille suhtautuneensa ajatukseen paluusta skeptisesti.
”Tuntui, että kaikki tapahtuu liian nopeasti hyvän ystävän kuoleman jälkeen. Päätin lähteä mukaan ensinnäkin siksi, että minulla on valtava intohimo kilpailla rallissa, mutta ajattelin myös, mitä Craig olisi sanonut minulle. Tiedän, että hän olisi käskenyt minua hyväksymään tarjouksen”, Fulton sanoi.
Fultonin työnantaja ei vaihdu, sillä myös Meeke ajaa Hyundain palveluksessa, kuten Breenkin ajoi.
Hyundain Portugalin-osaston toimitusjohtaja Sergio Ribeiro on mielissään Fultonin päätöksestä.
”Halusimme Jamesin palaavan. Olemme luonnollisesti iloisia saadessamme toivottaa hänet tervetulleeksi takaisin tiimiin. Vaalimme Craigin muistoa ja hänen intohimoaan ralliin”, Ribeiro sanoi.
Meeke ja Breen olivat tallikavereita Citroënillä vuosina 2016–18.
Meeke on ajanut rallin MM-sarjaa viimeksi vuonna 2019. Sen jälkeen hän on ollut Skodalla testikuljettajana. Hän voitti viisi MM-osakilpailua vuosina 2015–17.
James Fulton (vas.) ja Craih Breen Ruotsin MM-rallissa 9. helmikuuta.
