Rallikuningas Kalle Rovanperä, 22, selätti vihdoin kuivan kautensa viime viikonloppuna ja voitti Portugalin MM-rallin.
Kyseessä oli Rovanperän ja hänen kartturinsa Jonne Halttusen ensimmäinen voitto tällä kaudella. Ero toisena tulleeseen Dani Sordoon oli 54,7 sekuntia ja kolmanneksi jääneeseen Esapekka Lappiin 1.20,3 minuuttia.
Viikonlopun täyspotti siivitti Rovanperän MM-sarjan kärkeen 98 pisteellä. Virolainen Ott Tänak pitelee toista sijaa 81 pisteellä.
Toyotan hallituksen puheenjohtaja Akio Toyoda kommentoi Rovanperän onnistumista:
”Kalle, Jonne, onnittelut kauden ensimmäisestä voitostanne! Olin itse asiassa hieman huolissani Kallesta, sillä hänelle ei tuntunut olevan helppoa saada parasta tulosta tänä vuonna”, Toyoda sanoi Toyotan tiedotteen mukaan.
”Toisaalta minusta tuntui, ettei ollut syytä huoleen”, sillä näin hänen nauttivan ajamisesta aivan samalla tavalla kuin viime vuonna.
Tallipäällikkö Jari-Matti Latvala totesi niin ikään olevansa iloinen voitosta Portugalissa.
Myös hän oli aistinut haasteita ilmassa.
”Asiat näyttivät meille melko vaikeilta perjantaina, koska menetimme kaksi autoa ja vain yksi oli jäljellä kisassa”, Latvala tuumi.
”Mutta Kalle ajoi loistavasti ja se palkittiin lopussa ylivoimaisella voitolla.”
Rovanperä voitti vuonna 2022 rallin maailmanmestaruuden kaikkien aikojen nuorimpana kuljettajana. Hän ajaa Toyotan tallissa.
Juttua on korjattu kello 20.50. Jutussa oli kerrottu aiemmin virheellisesti, että Toyoda olisi Toyotan toimitusjohtaja.
