Pyöräilyn kaksi vahvaa nimeä Lance Armstrong, 51ja Jonathan Vaughters, 49 ryhtyivät tiistaina erikoiseen väittelyyn Twitterissä.
Kaksikko oli 1990-luvulla parin kauden aikana samassa US Postal -ammattilaistallissa. Vaughters kertoi vuonna 2012 käyttäneensä kiellettyjä aineita. Armstrong vielä tuolloin kiisti kaiken, mutta myönsi dopingin käytön vuotta myöhemmin.
Nykyisin Vaughters on EF Education-Easypost -tallin manageri. Siinä ominaisuudessa hän kommentoi tiistaina Twitterissä oman tallinsa pyöräilijää Ben Healya Italian ympäriajon etapin jälkeen.
”Ylpeänä huomaan Healyn onnittelevan voittajaa eikä hän mennyt itkemään medialle, kuinka elämä on joskus epäreilua. Hieno asenne. Hieno henkilö. Hieno pyöräilijä”, Vaughters kirjoitti.
Tämä saattoi kuulostaa puhtaasti oman tallin pyöräilijän kehumiselta, mutta se oli itse asiassa piikittelyä Groupama-FDJ's-tallin Thibaut Pinot’lle, joka ei ollut onnittelut Vaughtersin tallin pyöräilijää voiton jälkeen.
Tästä alkoi Twitter-show, johon aluksi osallistui Pinot terävällä viestillä.
”Kukas sinä olet?”
Tässä kohtaa Armstrong katsoi asiakseen kommentoida.
”Kuka hän on? Hän on vitun klovni. Olen tuntenut hänet yli 30 vuotta”, Armstrong twiittasi.
Armstrong löi lisää löylyä kiukaalle:
”Onko tämä sama Vaughters, joka teki samaa kuin hänen koko sukupolvensa teki, heitti sitten omat urheilijansa bussin alle ja pakeni ilman rangaistusta”, Armstrong kirjoitti.
Tähän Vaulters reagoi.
”Kaikki sukupolvemme pyöräilijät eivät doupanneet. Minä douppasin. Kaikki Usadan [Yhdysvaltojen antidopingtoimisto] todistajat olivat vapaaehtoisina kuulusteluissa. He halusivat seuraavasta sukupolvesta puhtaamman. Sait [Armstrong] tarjouksen: ’Kerro totuus, pidä Tour de France -tittelit.’ Voisit olla edelleen mukana urheilussa. Päätit valehdella”, Vaulters vuodatti twiitissään.
Armstrong ei jättänyt asiaa tähän.
”Tuo on revisionistista historiaa ja tiedät sen. Muistuta meitä, kuinka pitkän kilpailukiellon sait? Muistuta sitten, kuinka pitkän kiellon pyöräilijäsi, jotka heitit bussin alle, saivat?” Armstrong kysyi.
Kaksikon väittely on kerännyt runsaasti kommentointia. JD Doylen lyhyt viesti kuvaa asiaa melkoisen hyvin: ”Vihdoinkin kunnon kettuilua Twitterissä.”
Kaksikon sanailusta kertoi ensimmäisenä Cycling News.