Ammattiyhdistysliikkeellä on pitkä historia. Sen juuret ulottuvat 1800-luvun Britanniaan, jossa työolot olivat surkeat ja työntekijän oikeudet mitättömät eikä valtiota paljoa kiinnostanut montako ihmistä kuoli työpaikalla.
Työelämä on muuttunut sitten 1800-luvun. Ihmisten rooli tuotteiden tai palveluiden tuottajana on kokenut inflaation, kun koneet, sovellukset ja tekoäly ovat astuneet kuvaan. Tuottavuuden parantuminen ei ole enää aikoihin nojautunut ainoastaan ihmisen luomaan tuotannonlisään, vaan kasvu on tullut muista tekijöistä.
